事情是这样的：晋太尉郗鉴想选女婿。而他的女儿，也是一个书法家。
    他知道王导门下的几个子弟都是俊才，便想从中选一个做他的乘龙快婿，写了一函给王导，说明了他的意思。王导复信，同意让郗鉴派人去选，并通知了几个小伙子准备一番。
    届时，几个小伙子都收拾打扮停当，准备迎接挑选，惟王羲之没有打扮，还象平常一样随便，好象压根没有这回事似的，仍在聚精会神地挥笔写字。这天，天气并不热，可是他却热得解开了上衣，露出了肚皮，也许是早上没来得及吃饭吧，他一边写字，一边抓起冷馒头咬一口，无拘无束地咀嚼着，眼睛还一个劲地盯着面前的毛笑字，那紧握毛笑的右手，一时一刻也没有松开，有时还悬空比划着写字，那一副认真的神态，使人禁不住发笑。
    选婿的人来了，个个目测过，见王羲之还敞开衣服，露出肚皮，坐在胡床上吃胡饼，根本没把能不能入选当回事。结果郗鉴派出的差使如实回禀，出人意料之外，郗鉴听后很高兴地说，此正吾佳婿也！差使问看中的是哪一个，得到回答，选中的是王羲之。
    现在我们使用 的成语“东床坦腹”、“东床娇婿”、“东床娇客”，故事就来自王羲之的东术坦腹 吃胡饼之事。